Am 17. und 18. Februar 2023 besuchte ich Tirana, wo ich viele Polit-Termine wahrnahm, Reden hielt und Interviews gab. Hier ein kurzer Bericht über meine Reise und viele schöne Fotos.

Am Freitag hatte ich Termine mit Leitungspersonen (und Abgeordneten) fast aller Parlamentsparteien:

• Taulant Balla ist der Majority Leader im albanischen Parlament, er ist Sozialdemokrat.
• Sali Berisha prägte die politische Landschaft Albaniens seit dem Sturz der Diktatur 1990/91 stark. Mitbegründer und viele Jahre Vorsitzender der Demokratischen Partei Albaniens (EVP). Erster aus freien Wahlen hervorgegangener Präsident Albaniens, später war er Kanzler des Landes.
• Auch Ilir Meta, Chair of the Freedom Party (in Opposition), war Präsident Albaniens.

Alle sind sich einig: Korruption zerstört Hoffnung. Das Schrumpfen der Bevölkerung ist ein ganz großes Problem – es muss mehr in der Familienpolitik getan werden! Österreich ist dafür ein Vorbild!

Mit großem Interesse traf ich Leiter der unterschiedlichen Kirchen und Religionsgemeinschaften. Beispielhaft ist die Zusammenarbeit und das Miteinander der Religionen. Ich tauschte mich aus mit engagierten katholischen Vertretern aus dem Norden sowie muslimische Leitungspersonen wie den obersten Laienvertreter und den Imam der größten Moschee.

Große Freude bereitete mir der Austausch mit Studentinnen und Studenten, denen man die Sehnsucht nach einer reifen und gerechten Demokratie förmlich ansieht.

Alle waren sich einig: Österreich ist ein wichtiger und vielgeschätzter Partner. Albanien leidet besonders unter Korruption, welche ein doppeltes Verbrechen ist: Denn sie stiehlt nicht nur Geld, sondern auch Hoffnung!

Die Entvölkerung Albaniens ist ein ganz großes Problem – es braucht dringend möglichst starke familienpolitische Maßnahmen. Und alle hoffen, dass der öffentliche Diskurs nicht so toxisch wird, wie er es bei uns bereits ist.

Zu ungefähr diesen Themen durfte ich eine Rede vor rund 500 Personen halten, die live auf mehreren Fernsehsendern übertragen wurde. Ich stelle die Rede hier ganz unten online, falls jemand sie lesen möchte.

Mit dem Italiener Vincenzo Bassi traf ich mich zum Frühstück. Er ist der Europa-Vorsitzende des katholischen Familienverbandes. „Familienleistungen sind keine Sozialhilfe, sondern ein Investment.“ Der Return on Investment pro Kind wird in Westeuropa auf rund 800.000 Euro geschätzt. Die demographische Situation in Europa besorgt ihn sehr: Die niedrigen europäischen Geburtenraten werden in östlichen Ländern noch durch Abwanderung verschärft. „Ohne intergenerationales Gleichgewicht gibt es keine nachhaltige Entwicklung“ – das befürchte ich auch!

Und noch ein Schmankerl: 15 Minuten lang wurde ich live im albanischen Fernsehen interviewt. Ohne eine Möglichkeit, der Moderatorin zu sagen, dass ich die Übersetzung der Fragen im Ohrenstöpsel nicht hören konnte !

Also habe ich mir die Inhalte jeder Frage aus dem Albanischen zusammengereimt und mit möglichst viel Selbstvertrauen und Engagement beantwortet. Entsprechend den gängigen Politik-Vorurteilen: Egal, was gefragt wird, ich setze einfach meine Botschaft ab… nur hier eben komplett unabsichtlich. Und zu meiner Überraschung: Niemand hat es bemerkt! Anscheinend geht das wirklich! Aber ich war schon sehr froh, dass sie mir nur vier Fragen gestellt hat und nicht zehn!

Meine Rede in Tirana am Samstag, 18.2. 2023:

Good morning Albania!

I am a member of the Austrian parliament from the governing Christian-democratic party. I am married and a mum of four children. And I am here because I believe in the family and in the protection of life!

Each generation has to fight for values, for Freedom, Peace and Democracy anew.

You can never take anything good for granted!

Bad things happen because good people remain silent.

If the first one is quiet, the second one will probably be too… and the third one for will be quiet for sure: This is called a spiral of silence!

In the beginning of this week, we discussed the decline of mental health of young people in Austria.

• Every second child suffers from depression and sleeping disorder.
• One sixth of Austrian youth contemplates suicide frequently.
• Many young people suffer from climate-anxiety.

What’s wrong with our children?

• Could the mental health decline be related to obsessive social media use? Or to no longer having time for each other? Or to family breakdown?
• We need reliable data to fight root causes!
• Children are the most precious thing in the world. We need to take their needs seriously.
• A stable family is an answer to many problems! And data shows that marriage and faith contribute significantly to stability.

Speaking of family: Birth rates in Albania and in Austria are equally low. Far below replacement.

This is very worrying for the economy, the social fabric, the retirement system, sustainable development and for the flourishing of society.

• My government has now implemented a number of measures to support families to have children.
• We increased monthly child subsidies.
• We dramatically cut income tax for parents for each child.
• Albania does not yet have many policies in place which help parents to have children! You urgently need to work on this.
• But it is not only about money: We need to create an environment in which people feel that it is good to have children, and to have another child. We need to talk about the beauty of having children and not about only the problems!
• I am a mum, I am a politician. Believe me, this keeps me busy; and I fold laundry every day after midnight. But I have a real home, and meaning, and a lot of love in my life.

But it is not the birth rate alone which worries demographics: In Albania it is also many young people leaving the country.

The people leave because they have no hope for things to change. Some of them even wanted to try! But they gave up.

The main reason for this is corruption.

• Corruption violates the ownership of the people. And if you believe in God: it also violates the ownership of God!
• And it is not only about money: Corruption destroys hope and causes despair.
• This makes it a double crime: You steal money; and you steal hope.

This is terrible. It has to stop immediately!

I was invited to talk to high level Russians to seek peace. Our small team thought about this for a long time – how should be begin the conversation? We asked them: Where do we want to be in the year 2050? The answer was: common prosperity.

Politics needs to become the place, where we look for solutions together!

For this, politics needs integrity and virtues:

Politicians need to be virtuous – and the electorate too needs to be virtuous.

This means not to think of yourself, but of the common good, what is good for all. And to give all of your energy to serve it.

I know that such kind of politics is possible.

And such integral politics needs a meaningful democratic dialogue.

Very often, the public dialogue has become toxic:

You have heard and experienced wokeness and cancel culture and identity politics, right?

• We declare people guilty by association: who else speaks at this convention? Can we find something another speaker said 20 years ago, which we can make Akil Pano responsible for?
• Sometimes we ask ourselves: Why do those shouting for tolerance not extend this tolerance to pro-family people? Why do people get socially killed for stating conservative opinions in several countries in the world?
• Why do left-wing Lesbians fear to speak up against transgender policies which she perceives as being harmful to woman?

What’s wrong with our public discourse?

Each generation has to fight for values, for freedom, peace and democracy anew!

There is a kind and loving and rational majority out there. But it is a silent majority! Let us give it a voice!

Individuals can change the world – Mother Theresa has shown this to Albanians and to the entire world.

Take up your responsibility for your surroundings and begin to transform the world around you. No matter how small.

One smile at a time!